The "Right" Amount of Social Media

"Part of being creative is learning how to protect your freedom. That includes freedom from avarice." ~ Hugh Macleod

I don't watch news anymore.

I know, that sounds silly, especially from a college professor. Shouldn't every human being living in the modern world care about what are happening around them? That seems to be an argument hard to dispute. If I were younger I wouldn't have been strong enough to say otherwise.

Before I had my first child, yes, I watched news everyday. By the way, I watched movies, and I played computer games. (I never ever occupied myself with cell phones, though; I'm still using a dumb phone). Even during the time both my husband and I were occupied by a baby, we still tried to catch up with the world. Now if I tell you, I don't have time for that, you may say, you can't work all the time. Right, every day after work, I do have certain time to spend at my discretion, but I want to save it for something more meaningful, something more important to me.

News are about others, unless we are celebrities. I care about other people, and I care about mankind, which is often a theme in my books. Meanwhile, I'm approaching 40. However optimistic, there are only that many years left ahead of me. I have a demanding day job, and I love it. Apart from that, I'd like to see something staying and growing with time, such as more books on Amazon and more readers following my books. And there are only that many hours each day.

Time is not the only reason for me to cut from social media. How many happy news do you watch every day? Scientific discoveries might be the only exception. The majority is about tragedies, and I'm a sentimental person. It simply messes up my mind, disturbing my writing as well as my work. It makes me feel that I live in a world that lacks security. Bad things can happen to me at any time. Well, that's not untrue, but it makes harder for us to live a happy life with that notion in our minds.

Even forums that are highly related to work and writing can be disturbing, because we are constantly comparing ourselves with others. Yes, there are a lot of writers, a lot of researchers ahead of us, but they are also in the senior and established stages of their lives. Everything has a beginning. We learn from people who can serve as our role models, but that exposure has to be limited so that we don't intimidate ourselves at the same time.

During the five years I wrote my first novel, The Starlight Fortress, I had no contact with any of those forums. I didn't refresh my Amazon Author Page every few minutes to find out how many more sales had been generated. I didn't wake up at midnight fretting about work unfinished. I simply wrote the story at night. I simply conducted research during the day. I might have been slow, but the progress was steady. There was little disturbance, and rarely did I blame myself. Why should I? I was working hard, doing the correct things, and that should be satisfactory enough.

We get so many goodies from the social media. I love it, but I also know that too much sugar will ruin a cake. Everything has to be the right amount. As technology develops, we could safely predict that the amount of social information will continue to explode. Shall we let others determine what we do, what we think, and how we feel? Shall we let a few high-tech companies choose our lifestyles? I know what I want, and make choices for my life.

The Power of Multiple Point of Views

In fiction, the Point of View (POV) determines whose mind and eyes you choose to perceive and observe a story. Novice writers tend to write in a single POV, which provides intimacy and consistency. However, if you have the skill to use multiple POVs, it can bring you great advantages.

1. Multiple POVs speed up the story. No matter how busy your protagonist is, he or she can only do that many things in a day. There will be ups and downs, and readers really don't need to know all the details. Of course, you can leave out the boring moment (and you should!), but a better way to handle this is to switch to a different POV during the main character's down time. Normally, stories with multiple POVs will have more actions and a faster pace, which is preferred by "the modern impatient readers".

2. Multiple POVs allow you more freedom in telling the story. For example, in my latest book, STRANDS, there is a teenage girl who knows little about space, just as some of the readers. Then when she gets exposed to novel ideas such as neutron stars and dark matter, she can ask for clarifications. This way, scientific background necessary for readers to follow the story can be introduced in live conversations, rather than info-dumping. She can be surprised by the sheer mass of black holes. She can wonder "What if I run on the surface of a neutron star?" She can also observe the main character and make comment on his action. Sometimes you may want to hide certain information regarding a character, or you may even want to mislead the readers to believe otherwise. This can be easily achieved by switching to the POV of another character.

3. Multiple POVs make it easier for you to portrait the characters. When a character appears, of course you can, and should, describe his/her physical look. But when you do it too much, especially when you add too many subjective judgments, it feels unnatural. This will not be an issue when you are speaking from another character's view. You can even beef it up by adding discrepancies between your, the author's, description, and a character's description. This way you can reveal valuable information about the personality of the observing character, and his/her relationship with the other character. Then you can let the other character describe the appearance of the first character.

4. Multiple POVs create drama and contrast. If you write solely from the view of a busy husband, it is difficult for readers to grasp the loneliness of his wife, although this can be a desired effect sometimes. You can write about the cocktail party held in the husband's company, followed by resentment of the wife who's left alone right before the husband enters home. Or about the husband as a successful worker, and a grudging co-worker who plans to bring him done. Now here you have to be careful in choosing the amount of "overlap" between the events experienced by individual characters. Normally, to keep things going, you don't want any overlap. In rare occasions, when two characters have drastically different views of the same event, you can have some overlap, but remember, you have to keep the ball rolling or readers will be tired reading the same thing twice.

Okay, just one last tip: do not jump from head to head too frequently. Stay with a fixed POV at least throughout a scene, and better throughout a chapter, unless the location is changed. For short stories, I try to end them with the POVs that I started with. It adds a feeling of completeness.

Faculty随想

By :Fiona Rawsontile
Blog: http://fionarawsontile.blogspot.com/


(之前以读后感的形式写过如何当PI的英文版。现在写个中文版来玩玩，写得比较俗，算是dirty tips吧。)

1.  有老板的样

这里的样指的不是外貌，不是说要帅或者漂亮。拿《无间道》里的曾志伟来说吧，一堆人中数他个儿最矮，嗓子最哑。样子即使不是最丑，在梁刘陈等顶级帅哥的映衬下也可想而知了。但无论他是站是坐还是吃盒饭（还是把盒饭掀地下）的时候，一眼望去都有大佬的气场，没有人会怀疑。

这里不是说大家应该把自己整的跟黑帮老大一样。学者当然最好有文质彬彬的气质。曾经见过过于圆滑的PI，八面玲珑，让人觉得像个商人或政客，也不好。但现在的PI和古代独善其身的学者也不一样。管理学生，上课，出去讲座，在学校上至领导下至维修工电脑部的各种人员都要打交道。有个该有的样，他们会更把你的话当话。这并不是说要严肃，摆架子，相反，可以做到很和蔼，很有礼貌，但在关键问题上坚持原则。阎王好见，小鬼难缠。过于刻板，会给人小鬼的印象。

先从找工作面试说起。假设你是search committee成员，来面试的人感觉不像你的同事，倒跟来你lab应聘的学生感觉差不多，你就不能不担心他能否独当一面。当然谁都有起步的时候，大家也都懂得要扶植junior同事。但不管怎么说，干哪一行，行为举止一眼望去就该有干那一行的共性。对我来说，教育工作者最明显的特点是讲话慢而清晰，用词恰当，语调抑扬顿挫。由于我们是非母语，很多同胞讲话刻意追求流利，怕讲慢了让人认为自己英语不好。其实不管在哪个国家，讲话快（除了电视节目主持人等一些职业需要）是地位低，没有自信的表现。生怕对方听得不耐烦。作为一个大学faculty，讲起话来若是和电话客服那样迅速模糊是不行的。一定要清晰，音量也不能过低，才像个老师。你不是个research scientist，不是干好自己研究就行了。

除了讲话速度，要resist the temptation of repeating。你重复越多，越絮叨，你的话就越没分量。我们经常听某些太太数落老公，“讲了他一百遍了，就是不听！”为啥不听？讲太多遍了呗！你把自己给trivialize 了。你这个人总共就是这么个weight，重复不能增加总值，只能加大分母，降低单句话的分量。（另外，干一件事十次没结果就该打住了，还又干多了九十遍，怨谁呀？）Gone with the Wind 里斯嘉丽的妈妈是温柔寡言的大家闺秀，她的每句话都被子女和仆人当成圣旨。爸爸整天大呼小叫，却没有人把他当回事儿。这里的门道值得好好琢磨。

2. 气量

虽说faculty不能拿黑帮老大做榜样，凡是当“老板”的，其实还是有诸多共性的。比如观察本版不同ID发言，就能大概猜出谁是老板，谁是干了多年的成功老板。他不会一触即跳。你如果损他两句，他一笑了之。为什么？因为他的是非功过已经有社会来评定了。说句不好听的，你的意见微不足道。

“揽错上身”也是很多领导人的共性。比如一个黑帮老大去找另一个老大，说，你有个马仔打伤我手下，怎么办吧？如果对方说，完全与我无关，拉出来任你处置，那就完了，就孤家寡人了。应该说，是我平日管教无方，我自会好好训诫他。现在兄弟我给你道个歉，看我薄面，今日姑且放过他如何？这里说的是个责任问题。你是“负责人”，凡属你管辖之内，谁的错都是你的错。学生如果实验失败，即便不是你选错课题，是他把好课题搞砸了，也是你监管不力；哪怕他偷懒，也是你识人不智在先。得有这个气量，才能服众，才会源源不断有人来你这里工作。Unfortunately，有些老板不仅做不到“揽错上身”，本来是他的idea，学生照做而已。做成了，固然大大嘉奖；失败了，全推到学生身上。真是与“德高望重”渐行渐远了。

好老板不是不犯错误的老板。相反，由于经常要做决定，而且很多是重要决定，所以犯的错可能比谁都多，都严重。如果是犯了自大的毛病，听不进良言或无视事实，就应该好好反省。但如果已经尽了应尽的努力，比如idea看起来是很promising的，没做出来，无论损失如何惨重，挥挥手忘记就行了。无论如何，都是自己的决定，愿赌服输，不能怨天尤人。要能容人，也要能容几。“做都做了，难不成要我跳楼？”该干嘛干嘛去。

3. 原则与妥协

前面提了下关于坚持原则的问题。很多领导人小事上不拘小节，不会按照条条框框卡人。不会说，你怎么多休了两天假？周末补回！平日看来很随和，一旦到了关键是非问题上，却绝不含糊。比如学生乱写实验笔记，忘了给动物吃饭，遇到这些有重大隐患的问题，要严肃处理。

有时候跟同事或者行政人员，在利益上有争执，negotiation是一定要的。大多数同胞都是比较和善的，都不喜欢斤斤计较，容易息事宁人。其实不要把这当成自己跟人“闹矛盾”。哪行都是资源有限，僧多粥少。别打憷，坐下来谈，谈一遍不行再谈。既要考虑对方利益，自己也不能无底线退让。今天要是谈不成，晚上回去照吃照睡，当成正常工作的一部份。negotiation其实是有他的好处的，目的是使有限资源得以最大利用。这么想。

4. Optimistic vs. realistic

这其实是从书（At the Helm）里看来的，不过当时没有在英文读后感里写。作为Leader的精神状态对组里其他人影响是不可低估的。是，现在funding的整体状况是前所未有的糟糕，但如果整天挂在脸上，唉声叹气，那学生就会跟八戒一样老想着分行李了。还是那就话，正常生活中的一部分。We are made to take pressures.

说点题外话，抱怨这个东西，对人际关系（无论和谁）都没有好处。你要有个同事老来你这里诉苦，慢慢你就想躲着他了，觉得他在浪费你时间。有些PI压力大，一回家就跟配偶诉苦。也有相反的情况，配偶因为要负担沉重的家庭琐事，牢骚满腹。无论是哪一方，偶尔说两句就行了，不要以为是一家人对方就会无限度容忍你。久病床前无孝子，大家都喜欢和健康高兴幽默乐观有激情的人相处。困难时期更是这样。偶尔垂泪，让人回味；哭哭啼啼，众叛亲离。

一方面，PI对整个lab的morality起到主导作用，一个出众的PI甚至可以影响很多人的人生选择（我就是一路给好多人改来改去改成现在这样的）。但这是不可强求的。你说过的话，如果关系学术integrity和实验室前途的，要保证大家记住，照办，这种影响力要有。但其他一些方面，尤其关于个人选择的，对于他们究竟肯听进多少，你能不能改变这个人，最好要有一个realistic的认识。最近老公跟我说，你看，XX这个职业不是比当大学老师好多了？我说那你就放手去干啊！做人就是这样，自己觉得什么好自己做去，别过高估计自己对他人的影响。配偶，子女，更不用说学生了，没人听你的，认了吧！话说回来，你自己就听自己的了吗？你昨晚说，今天不上网，把proposal写完。你写了吗？

5. 传道授业解惑

最后说些正经的吧！之前的帖子很多人说宁肯给高中捐款不给大学捐，因为和大学老师没感情。站在大学生的角度想一想，他们看起来是一堆成人了，其实心智还很不成熟。初次离家要应付很多新问题。不光是国际学生，我辅导过的问题学生有的父母就在本市，但很多问题不是家庭能帮他们的，只能靠他们自己的力量来解决，比如与人相处问题。经常记住他们还是一群大小孩。

现在到处鼓励classroom innovations，有一点要注意的是，对于任何新花样，开始时大家通常会有多少抵触。所以实行之前，跟大家讲清楚原因，这样做的好处是什么，会减少很多情绪。甚至连不能迟交作业的问题，都可以说一句，这样做是为你们好啊！否则全堆到最后，每门都要考试，你们吃不消呀！无论任何rule，摆个道理出来，哪怕他们不认同这个道理，但至少觉得这个老师是个“讲道理的人”，就会容易多了。

传道授业解惑，很多大学老师只做到了授业。要传道的话，必须要了解学生，有沟通。这里的道，指的是帮助他们培养正确的学习态度，引发他们对这个领域，甚至整个自然科学，人文科学的兴趣。解惑，就更要建立信任感，否则他们有事不会来问你。上一门课跟平常给个research seminar是不一样的。你是老师，是主导，不是闷头把该讲的都cover就完成任务了。从学期开始到结束，下面的学生大概是什么进度，什么情绪，他们之前是否接触过相关的内容，都有个数。这门课如果和industry有关，可以在学期开始把很多公司招聘的要求列出来。你们看看，将来你们的工作就是干这个那个的，现在把原理搞清楚了，以后轻松又干得好，否则就是混进去了也累。这样他们就有积极性了，就不会觉得“都是给老师学的”了。我们系有五年本硕连读的项目，我现在这门课的学生刚好处在应该尽快提出申请的阶段。我就在课堂上花时间跟他们讲讲项目的好处，申请程序，甚至申请外校研究生院的问题。我们这些过来人，这类经验教训有的是，对他们可能帮助很大。其实也就是十几分钟。甚至连系里组织picnic这些事，也可以在课始课尾提一句，大家记得来啊！几秒钟，你就像个“班主任”了，不再只是个lecturer了。

经常见人抱怨有故意找茬的学生。单从谁对谁错上来讲，这些学生肯定有不对的地方。但任何一门课都要考核，很容易把老师放在和学生对立的位置上。要是再过于严肃刻板，又没有交流，让学生觉得你就是来挑刺儿的，自然容易生事儿。其实老师应该是个helper，是来帮助大家学知识的。不是对头，是同盟。作业，考试，都是手段，不是目的。不要老想着不能给学生“占便宜”。其实怎么叫占便宜，谁又能占到谁便宜了？将来他们毕业的时候，脑袋里记着你教过的知识，你说过的话，甚至很多年之后想起曾经有过这么一个老师，苦口婆心教导过自己，关心过自己，这就是最大的便宜，这种便宜要多给。

啰嗦够了，就此打住吧！

（插入作者高妹/Fiona的话：向大家推荐我正在连载的玄幻---武打---佛道---言情故事《魅羽活佛》，晋江链接：http://www.jjwxc.net/onebook.php?novelid=4880087  故事简介：鬼道中的魇荒门，七个师姐妹都以绝世美颜著称。然而这次的任务中，二弟子魅羽却要化作一个中年油腻肥秃僧，卷入佛国、道门，和修罗界的斗争. 还要让咱们古往今来文采武功都称霸天下的帅哥活佛，对她一见倾心，矢志不渝。）

[相声]一级调查员

A: 最近去你店里吃饭，怎么没见你掌勺啊？

B: 俺不是给调到FBI当调查员去了嘛！

A: 你能当调查员？

B: 你小瞧人了是吧？炒菜只是俺的爱好，俺原本是个练家子。

A: 是吗？你本事哪儿学的？

B: 四川厨艺学院。

A: 这是学武的地方吗？

B: 你没看周星驰的《食神》吗？四川厨艺学院就是少林寺的厨房。

A: 是这样。那你正式拜了老师吗？

B: 开始也就是跟着众人胡乱学了学。后来发现了自己的天赋，决定去避风塘拜师。

A: 瞧去的这地方。

B: 我老师那可厉害了。他当年凭着一招龙虎斗和一招走地鸡打遍大江南北，人送外号罗汉果。

A: 真够气派的！

B: 我们师徒一家个顶个儿的。大师兄叫葵花子，二师兄叫狮子头。师娘更厉害，人称铁观音。

A: 都是吃的。

B: 后来来到美国，一时就业没有着落，才暂时去中餐馆炒菜。

A: 干回老本行了。

B: 结果也巧了，有次FBI追捕疑犯闯入餐厅，我小露两手，就给挖了去了。

A: 合他们的口味。

B: 去了不到一年，就帮他们办了多起要案。同事们尊敬我，给起了个外号。

A: 叫什么呀？

B: 你还记得周星驰当特工那部电影吗？

A: 国产007？

B: 没错，锅铲007。

A: 你都办了些什么案呀？

B: 先是追踪墨西哥来的大毒枭。什么先进技术都使上了，就是抓不住真凭实据。

A: 那你能做些什么呀？

B: 我有轻功啊，跟踪人那是强项。

A: 这可不简单！

B: 记得当时我们包围了大毒枭的住所，知道他就在里面跟手下谈生意。五尺高的围墙，我噌！一个佛跳墙就翻进去了，落地无声。

A: 这围墙还可以建高点儿。

B: 进去之后没走几步，运气不好，碰上了巡逻的。还没等他出声，我一招红焖猪手，将他打晕在地。

A: 好身手！

B: 来到窗户下，我侧耳倾听。不听则已，听了真是气不打一处来。

A: 怎么了？

B: 要不怎么说叫毒枭呢？牛奶里加三聚氰胺，炸薯条的油用了一个星期都不换，汉堡里夹的是变味的鸡肉。

A: 这毒枭开快餐店的？

B: 就在这时，我干了一件你肯定想不到的事 。

A: 什么事？

B: 007得有个007的谱。我从怀中掏出一瓶酒和一个玻璃杯，给自己斟满一杯。。。

A: 红酒？

B: 料酒。

A: 那是想不到。

B: 总之，他们的对话都被我录下来了。后来又一想，还得拍个照才行，有声有色才赖不了账。

A: 有道理。

B: 毒枭虽在一楼谈话，但窗户很高，不过这难不倒我。我脚一使劲儿，来了招蚂蚁上树。

A: 听着熟悉。

B: 蹲在大树上，屋内一切尽收眼底。大毒枭长了一身咕噜肉，起码三百斤重，身边陪着个麻辣姬丝，正在吃外卖呢。拍了两张照，我又气不打一处来。

A: 又怎么了？

B: 这谁家做的回锅肉？肥油都没煸出来。

A: 你就别操这心了。

B: 现在录音也有了，照片也在我手中。还等什么？赶紧回去交差吧。结果刚一下树，碰上个拿枪的。

A: 这可了不得！

B: 咱不怕！我一个水晶凤爪将他的枪夺过来。然后抽出腰中菜刀，给他来了个刀削面。

A: 够狠的。

B: 他见斗我不过，张嘴要喊人。我一把捏住他喉咙，从围裙兜里掏了个东西出来，塞到他嘴里，立刻出不了声了。

A: 什么呀？

B: 粽子。

A: 是够噎人的。

B: 忽听背后脚步声响，我扭头一看，大毒枭带着人出来了！

A: 那怎么办？

B: 我连忙起身，从怀里掏出一把暗器，顺手一扬。趁毒枭们捡暗器的时候，我翻墙而出。

A: 你等等，毒枭们为什么要捡暗器呀？

B: 我扔的是Fortune cookies呀！

A: 毒枭们就这点儿出息。除此之外，你还办过什么案呀？

B: 还有个案跟一个发考题同胞有关。传说代号叫WSN的。

A: 你确定那是他代号？为啥抓他呀？

B: 起先是他lab里一个懂中文的老美告密，说听见他打电话时说最想要的是F-16。

A: 战斗机呀！

B: 后来又听他说，靠着老干爹，大伙儿就都发了。

A: 是有点儿诡异。

B: 说起来，这同胞我再熟悉不过了。是我同乡，王三儿，原先挺老实的小伙子，怎么会干这个？所以我一定要加入调查，免得给人冤枉了他。

A: 你倒是好心。

B: 我想既然是电话露的陷，就从监听电话开始吧。听了几个月也没听出什么来。

A: 那就证明没有问题。

B: 我也是这么想的呀，可同事认为我办事不力，连外号都给改了。

A: 改成什么了？

B: 难产007。

A: 是不好听。

B: 就在这时，同乡要回国，说是做报告去。头头说，正好我是华人，跟着不碍眼，就派我去了。

A: 看出疑点了吗？

B: 还真看出来了。你说他既然是去做报告，干嘛不拿手提电脑？

A: 可能人家就是怕被怀疑数据外泄。

B: 报告我也偷偷去听了，说的倒都是能公开说的东西。

A: 你听得懂吗？

B: 他是研究食品安全的。

A: 你在行。

B: 后来我一路跟踪到酒店，终于发现可疑形迹了！在他进入酒店没多久，一打扮成农民样子的老头，提着个大黑箱子，鬼鬼祟祟进入了他的客房，片刻后出来，箱子不见了。

A: 送外卖的？

B: 我就干这行的我能不知道吗？送外卖有不要箱子的吗？

A: 有道理。

B: 我痛心呀！我心说三儿呀，三儿呀，原来人家没冤枉你呀！我也不管什么身份不身份了，推门进去。

A: 他什么反应啊？

B: 他正在桌旁吃东西，看见我一愣，你怎么来了？快过来，咱老家的石榴，一块儿吃吧！

A: 这怎么回事儿？

B: 我一琢磨明白了。我们乡里有个来福镇，盛产石榴。

A: 这么个F-16啊！

B: 然后又从桌子上拿起个玻璃瓶对我说，你来的正好，帮我们尝尝，能卖得好吗？

A: 什么呀？

B: 我一看瓶子商标：老干爹辣椒酱。

A: 都是误会！那你们FBI不是白忙活了？

B: 也不叫白忙活。太平盛世要不找点儿事干，我不又得回去掌勺了吗？

（鞠躬）

推荐相声：天外飞仙
http://fionarawsontile.blogspot.com/2016/01/blog-post.html

Indifference

“The opposite of love is not hate, it's indifference. The opposite of art is not ugliness, it's indifference. The opposite of faith is not heresy, it's indifference. And the opposite of life is not death, it's indifference.” 
― Elie Wiesel

This is a quote I found on Goodreads.com. It didn't talk about writing, but the same principle applies here. What kind of book should be deemed as a failure? Not one that the readers strongly disagree with; not one that gets laughed at or resented. It's one that leaves only indifference in the readers' minds. One with which when they put it down, they say, "Okay, so?"

A lot of people mistake novel writing as an entertainment for an author. Authors who do treat it as an entertainment will end up as a failed author. No, even comedies root from the nature of imperfectness. It looks like we can create anything in our books, but in fact there is no running away from life. We have to face and taste every bit of life, be it happy or sad, even in a fantasy. There is no way to fool our conscience, to dodge responsibilities, to conquer fundamental rules. To write a good book, we must live another life, suffer its pain and accept its hopelessness, as if we hadn't had enough of our own life.

But the reward is worth the agony, if we see readers can no longer remain indifferent.

闲话女强人

一直觉得很有必要来讨论下这个话题，原因是“女强人”这个称号不是一个绝对的褒义或者贬义的词，有幸获得这个称号的也因此悲喜参半。下面都是自己的看法，观念不一定对，但目的是为了让大家来思考下，无论有没有这个称号都能活得更happy就好了。

1. 谁是女强人？

首先，女强人这个称号给人滥用了，大大滥用了。如果你只是个working mother，是个很忙很累一肚子委屈的working mother，那先别叽歪，你还不一定是。为什么要强调这个呢？因为这点很重要。可以说，凡是凭自己力量来美的女生，当年在国内大学都是学习不错的。要是理工出身，那更是秒杀成群的男生，被冠以女强人的称号是常有的。总的来说，这个称号是对当事人的一种肯定，无论学术上还是性格上。坏处是什么呢？如果你一路都顺顺利利，找到如意郎君，光找到还不行，还要保证生活和睦，还要生得出孩子，孩子也没有任何缺陷，也都高高兴兴长大了。在这种情况下，被人叫做女强人可谓锦上添花。但这些方面哪怕有一个出了问题，就给归到女强人这个称号上了。“你吧，就是太优秀了，所以没人敢追。”每次我听人这么讲就想呼那人一巴掌，不管他讲的是不是我。你说你这么讲是什么目的呢？“那个女的，你看，年轻时候忙事业去了，结果现在想生孩子生不出来了。”“那两个孩儿真倒霉！他妈整天顾着上班/做生意/往上爬，都不怎么管。结果没一个考上常春藤。”“我要是她老公，我也跟她离。整天见不到人。”

哪个人是没缺点的？哪个人的生活是完美的？别人遇到不如意，不同情就罢了，把这些根源都归到这人太优秀上面，不是她的错也都成了她的错。不仅没有帮她度过难关，反而连原本是她生活中的亮点也一笔抹杀，同时证明给后人看，“想跟男人抢世界，这就是下场。”

所以我一直认为，无论东西方，性别歧视的真正体现，不是找工作加薪时候的不公，而是通过舆论的方式，给职业女性施加无形的压力。这种看不见的力量才是最可怕，也正因为看不见摸不着，才难以制止和改善。我国内的大学不是什么top，因为是工科，男女比例九比一左右。曾在学院考过第二，不过我们二到五名分差的不大，第一名把我们甩的老远（那人大家开玩笑说是集男女特长于一身，有点东方不败的特点。开玩笑的！）所以可以说我那几年过得挺不开心的，原因如上所述。但是到了美国来一看，我这叫什么狗屁优秀？比我强的女的数都数不过来。上当了，早知道是这么回事儿我就更努力些了，都是给那帮唠唠叨叨的人害得（人都是喜欢把过错推给别人的）。因此我想和在座的女同胞说，你们中至少有一半以上根本算不上女强人。我也不算。如果有人跟你说，你今天的任何不如意是因为你“太好”造成的，我可以负责任的说，不是，你还不够好。解决问题的方法不是让自己变差，而是更出色。不信我问你，你的事业除了朋友和同事之外，有多少人知道，有没有一千个？当你站在人群中，你的气质，名气，或者地位能否让人一眼就注意到。跟人说话能在一分钟内就抓住人的兴趣吗？如果这些做不到，那证明还大有改善的余地。

我们学校的核心人物，精神领袖，是在这儿干了一辈子的女Provost。我新人入职party的时候还不知道她是谁，但是一眼看过去，整个会场的中心就在一个和蔼可亲的老太太那里，而不是校长那里。所有的小年轻无论男女都抢着和她合照，真是众星捧月。平常头头们有大事小事，第一个想到的就是找她解决。当然你可以说她地位在那儿，不过权力这个东西嘛，得靠两个条件，一个是官方给的，一个是自己挣来的，缺一不可。我过生日那天最早收到的祝福就是她发来的email，当然肯定是她秘书发的，肯定全校老师都有，她都不知道我是谁。但这件事证明了她在事业上的细心付出。

2. 女强人是女的吗？

提起女强人，很多人都会联想到妇女能顶半边天啊，撩起袖子干革命啊，风风火火不要命啊。这不叫女强人，这叫女汉子（春晚2015）。两性各有强弱，男女平等不是要抹杀两性差别。你看007中的女主角们，只要拎只烟出来，立马有十几个打火机凑上来。多好！俺只恨没有那么天生丽质。前一阵版上曾经讨论过这个问题，就是女发考题在找工作评tenure时倒底有没有受到照顾。若是有人对我说，你是在engineering school找到的工作，肯定受了照顾，我会说是是是，你说的对。至于倒底是不是这样，第一我不清楚，第二我不care。对于这些虚的，面子上的，嘴头上的便宜，谁爱占谁就占好了，我们要把眼睛盯在实的上面。欢迎大家来照顾，请尽量多多照顾！谁说我们弱，我们认了就是了，但要是真的有人来送钱送job了，那还客气什么，赶紧揣下不就得了。最好再写个“功德无量”的大牌子送给他，叫他以后多来。自己是如何走到今天这一步的，别人怎么评价无所谓。关键是怎样在现有的基础上，往更高的层次去迈。

我不久前参加了一个针对女中学生的Engineering啦women啦之类的活动。跟我同在一个panel的女工程师是在波音工作的。她说曾经接过一个项目，client是军方一个老头，很目空一切的那种。她和公司的一个男下属来开会，老军官就当她是秘书用，让她记好笔记。男下属马上澄清，她才是上司。可能有些女同胞遇到这种事会很气愤，我倒觉得挺好玩的。生活中多些这种drama，才会不boring，大家这么看好吗？

3. 到底强在哪里？

这个强，是不是说要永不言败，永不低头，不丢人，不落泪？这也不是女强人，这得是女超人才行。男人也没有几个能做得到的。那这个强倒底指的是什么？我的理解是要像弹簧那样，无论给人踩得多扁，都能再弹回来，而不是就此消沉下去。具体说来有以下几点。

一，不为人言所动。前面说了，社会舆论的力量可以很大。对于别人的议论评价与建议，一定要时刻保持清醒的头脑，分清哪些是良言，哪些可以忽略。对自己的价值要有稳定的认识，不能因为谁谁谁的话就轻易改变初衷，抹杀自己的优点，放弃自己的理想。马克吐温说过，“Keep away from people who try to belittle your ambitions. Small people always do that, but the really great make you feel that you, too, can become great.”不过我倒想觉得，很多时候别人其实未必是故意的。有时候亲人好友是出于为自己好的立场才讲的。如果你够强的话，对于出言不善的人，你也可以和他们友好相处，也没有必要和他们争论，心里不当回事儿就完了。

二，要有心胸和气量。这点儿在“Faculty随想”里谈过，但这里又提出来，是因为通常女生会被认为心眼儿比较小。当然例外多的是，男生也有很小心眼儿的。总的来说，这与天性有关（我们细心照顾你的时候你又不嫌我们心眼儿小了？），但还是要克服，主要倒不是为了别人怎么看你。既然决定了不当家庭主妇，出来做事，甚至做出一番事业，那免不了会经常遇到烦心人烦心事。自己看得开看不开，对别人影响其实不大。谁要是气气你你就睡不好觉了，这个女强人的路还怎么走？对别人宽容，其实是对自己宽容。注意，这里的宽容，可不是说随便退让。意义不大的事情可以，但自己认为是重要的，不能放弃原则。一方面要不断协商，不断争取，同时又不能给它搞的心神不宁。别的事情该怎么干还得怎么干，要能继续enjoy life。跟自己说，麻烦事不是意外，而是自己工作的一部分。我这份工，我这个职位，就是来解决tough issue的，不这样还显不出我的能耐。

三，要不断学习。常听人说我们在学校待太久，找到工作都三十好几了，评上终身都四十了。言下之意就是学习是件逼不得已的事情，为的就是找个工作。应该尽快找到工作，就可以把学的东西都忘了，回家就是上网看电视，上班也不用脑，人生就完美了。人各有志吧，这我不好说什么，但是作为一个professional的话，尤其是做research的，活到老学到老是这个职业必须的。这里的学习不仅仅是科学技术，包括对周围环境变化的掌握，接人处世，语言，习俗。每次见到“能人”，想我前面说的女provost，就得瞪大眼睛，向人学习。总之是要时常保持open-minded，不断去琢磨，看看自己有哪些可以改进的。时常听人说，到了现在这个年龄，再改已经不可能了。说实话，有这种观念的人，让他回到年轻时，我也不信他能改多少。“Adaptation is the requirement for survival.”(Cary Fowler)

四，花点儿心思在穿衣外貌上。每次找工作季节，都会有女同胞来版上问该不该化妆的问题。我向来是赞同化妆的，但其实我自己是挺懒的，只有在“有点儿事儿”的时候才会勉强化些。有一次一个姐妹回国，我问她是不是买了好多漂亮衣服回来，她说基本没买，因为国内衣服的风格和这里还不太一样。从那时候开始，我就留心观察，比如孩子的中文学校要是搞什么活动，我基本上可以分出哪些妈妈们的衣服或者头饰是在这里买的，哪些是国内带来的。挺无聊是不是？你可以说，这是个自由的国家，我只要没光着，爱怎么打扮就怎么打扮，那些中东妇女不是还包着头吗？那倒是，不过发考题中你见过多少包着头的？你要是在家工作，或者去公司当个螺丝钉，怎么穿戴关系不大。但现在你是要当professional，build up your reputation。当你的穿衣文化与别人不同的时候，你却希望别人相信你认同他们的职业文化和价值观，时间久了可以，初次见面的时候外貌很大程度上决定了别人对你的看法。

这里岔开下话题。我最早跟人说写书的时候，都问我是否和中国文化历史相关。我说一点儿关系也没有，是星球大战风格的。其实和星球大战差很远，但我想说明什么呢？我们不是只会搞红高粱之类的靠出卖中国人的落后愚昧畸形来博得西方一笑。除了在科学方面，我们在文学艺术上也能和你们产生类似的想法，达到类似的高度甚至更高。要干就干主流。

五，独立。提起女强人，大家一定会想到独立这个词。不过我这里说的独立可不是单干的意思。前面说了，要大方接受别人的帮助。这里说的独立是指在赖以生存的技能方面，一定要保证即使众叛亲离，孤家寡人了，也能存活下去。时刻清楚自己吃饭的家伙是什么，别的可以荒废了，这个不能被tampered，不能 compromised，不能给掌握到任何其他人手里。独立还有一个意思，和第一条的“不为人言所动”有关，就是说要完全自主地为自己定目标，你要做的事一定是要自己真心想做的。女人很容易犯的一个毛病是为别人而活，这从某方面说是很高尚的一种行为，但同时又很危险。无论男女，如果将人生价值，happiness，系在其他人或事上面，都很危险。当你所珍视的这种关系运行良好的时候，你可能生活很有干劲儿，任何困难都不怕。一旦这种关系被打破，会导致你的整个事业变得meaningless。“努力有什么意义，who cares？”这是我在跟“问题学生”们接触时百分百会遇到的一个状况，屡试不爽。

所以这里的独立，掺有适当的自私因素在内。也就是说，在抛开一切外在因素以后，你干的事业如果成功了，必须能够给你带来足够的满足与肯定，regardless of anything else。这样做的好处是什么呢？第一条里说了，对自己要有一种稳定，自信的evaluation。干事业虽然不容易，但毕竟是个客观的，看得见摸得着的东西。你是好是坏有证明摆在那里，不是谁想抹杀就可以抹杀的。这个世界有太多自己不能控制的因素，强的人不是他们能控制的比别人多，而是让自己less susceptible。

道德经讲，“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”。既生之为女人，就要接受这个事实。社会若有不公正，不是我们一时半时能够改变的。明白自己天性中的弱点，善用自己的女性资源，让辛勤耕耘带来货真价实的喜悦人生。