我和安德森互望一眼，均从对方的眼神中看到恐惧。这种恐惧并不只源于对大自然的畏惧，千年不遇的事件刚好在副市长要给我们这些“功臣们”颁奖的时候发生，让人禁不住怀疑——在头顶上空那片天幕之后，真的只是无尽的虚无吗？
“出什么事了？”美国军官问。然而无需我回答，脚下的大地已经开始颠簸摇晃，人们如同站在行进中的马背上，我前后方的游客中均有多人跌倒在地。
“我给监测局和瑞斯打电话，”安德森一边掏手机一边冲我说，“你组织大家离开。”
我心领神会。在民众眼中，火山口无疑是最危险的地方，其实不见得如此。近代有照片和视频记录的爆发中，于山腰一侧发生横向爆炸型喷发的案例屡见不鲜。维苏威火山的冷熔岩结晶库并非位于火山口正下方，而是由半山腰开始，一直延伸至东南方的市区。我们新建的A、B洞是否有效、冷库是否会发生大面积爆炸，这些还都是未知数。
所以不是离山口越远就越安全。倘若沿着木栈道的方向下山，刚好会跑到冷库中央，等于把自己往炮口上送。
“你们都跟我来！”我冲强作镇定的游客们挥舞胳膊，“别去东南边……”
大概因为我一个亚洲男青年看起来没啥权威性，没有几个游客拿我当回事。大家或三五成堆地围在一起交流看法，或用手机拍照并拨打113，还有的已朝下山的方向启步。
“所有人注意！”军官的大嗓门在我身边咆哮道，“我是基森少校，都不要慌，跟我走。最好打开你们的手机地图，如果迷路了，记得要朝西北方向去。”
果然，领导就是领导，同样的话从一辈子命令人的长官口中说出，效果大不相同。而且我不得不佩服基森考虑周到，用不了多久整个山区就会被烟尘覆盖，能见度会非常低，根本分不清东南西北。而手机信号一时半会儿还不会受到影响。
这时安德森也已和同事们通完电话。基森少校拉着他的太太同我一起跑在众人前头，安德森殿后，一个接一个离开栈道，踩着山石朝西北方下山。基森边跑边用手机同海军基地联系，命令基地的八架军用直升机立刻启程，前往火山口附近救人。其余士兵或开军车或步行分散到大街上，帮助市民们撤离。
我们就这样喘息着，奔跑着。这一代的山路倒不算陡峭，然而脚底的晃动越来越剧烈，大大小小的碎石沿着山坡滚下。我一不小心踩到块石头崴了脚，栽倒在地后又朝下方连滚了几圈，脑袋撞到一块大青石才停下。
“小伙子，你没事吧？”
我听到基森的声音由远及近传来，睁开眼时见他牵着太太朝我奔过来。真是个好人……我忍着额头的剧痛打算撑起身，忽觉山体猛地一震。原本在渐渐变暗的天空中骤然多了数不清的橙色火星，如同一支硕大无比的烟花在火山口上方炸开，灿烂而壮观，便如生命即将消亡时那最后一次绽放。
“快蹲下，抱住你们的头！”我躺在地上朝基森夫妇喊道，同时翻了个身将自己的脸贴到地上，再用肩上的背包遮住后脑勺。
我在恐惧中等待着，接下来的几秒钟如同几个世纪一样漫长。随后是一片簌簌声，我的胳膊、后背以及双腿上的皮肤连成一片地灼烧起来，疼得我忍不住出声呻吟，耳中尽是前方游客们此起彼伏的惨叫。
要知地底熔岩的温度最低也有600多摄氏度，被喷上高空的主要是气体，当中只夹杂着微量的熔岩火星。这些火星在空中被迅速地分散、冷却，最后落到每人身上的只剩一星半点几克重，尚且具备如此的杀伤力。
可我知道更可怕的还没有到来，此刻若是停止不前无异于等死。双臂在地上猛地一撑，我站起身来，同时看到基森从太太的背上爬起来，再将护在身下的太太拉起。基森张嘴冲我说了些什么，然而他的声音被火山口传来的轰隆声湮没。
******
我们三人抬头望去。熔岩火星已经散尽，取而代之的是滚滚上升的黑白烟柱。假如地球是一辆沉睡的烧炭列车，那此刻我们仨正站在车头的烟囱旁，目睹着列车的苏醒。
几百米……一千米……两千米……
我随基森夫妇边跑边估算着烟柱的高度。蘑菇云般的烟柱已经比下方的山体还要庞大了，对我们来说，世界被切割成两半，靠火山口的那半如同末日降临，地狱涌出大地。此刻的空气还算清晰，但我知道一旦烟柱上升到万米高空进入对流层，大气温度会迅速降低。届时将有凝结的烟柱颗粒载着从地底喷泄而出的石块，冰雹般地砸到我们头上。
“你们在哪里？”我听身后的基森冲手机喊道，“能不能定位到我手机所在地？……好、好，我们会一直朝西北走，你们快点来……等等，山上还有其他人，先去救朝东南方逃生的那些人。”
听闻直升机就快到了，我的心定了些。到现在为止还只是火山口有动静，冷库暂时还没有炸。先前碎裂的气球人表明，冷库里的压力已经快到临界值了，希望山上的所有人都能在那之前及时撤离。
“轰——”
伴随着一声巨响，我和基森夫妇如落叶般被震得飞离地面，朝山坡下方几米处重重地摔去。这是冷库爆了吗？我的感官虽陷入一片疼痛，可也心知冷库爆炸会比这猛烈十倍。会不会是我的A、B洞被冲开了？若是那样的话，冷库就算爆，程度也会轻很多。
睁开眼睛，我看到山坡上方木栈道处有人被震飞下来，自由落体几十米后，头上脚下地砸到一块大岩石上。我闭着眼睛在心里叹了口气，此人无疑是当场毙命了，希望其他游客还都安好。
“莫莉！莫莉！”我听基森唤着太太的名字。我爬起身，踉跄地奔到那二人面前。基森跪在地上，怀里抱着太太。莫莉倒是睁着眼睛，一半脸上都是血，除此之外似乎并无大碍。
我想起背包中的医药包，是来时母亲硬塞进我包里的，当时我还觉得她多此一举。掏出医药包，将纱布递给基森，看着他把莫莉额头上的伤口简单缠了几圈。基森随后站直，将太太背到背上。
“嗡嗡嗡……”
这次不是火山的咆哮，一架军用直升机飞到我们三人头顶上空，左摇右晃地放下一条绳梯。机上已经满载乘客，脚下的山体不知何时又会震颤，此刻降落太危险了。我一手扶着基森，另手帮他抓稳绳梯，看着他吃力地带着太太向上爬。待那二人勉强入舱后，我正要爬上去，发现直升机已经无法再承重了。
算了吧，别连累大家。我打算另谋生路了，却见基森将两把座椅和不知谁的背包从舱门里扔出。“快上来！”他大叫。
我重又抓住绳梯，爬到一半时绳梯末端已离地。基森和一个男人将我拉进舱里，再将绳梯收上来。零星的碎石雨已经开始了，乘客们能听到机顶噼噼啪啪的声音。还好刚开始时石粒较微小，暂时对直升机螺旋桨起不到破坏作用。
我环顾机舱内塞满的乘客，头脑在重创之后一时无法数数，也不知有多少人。再看舱外，不断扩散的烟云蘑菇已将那不勒斯城的上空覆盖，烟云中遍布闪电，天色在迅速变暗。还好，还好，我们这些人应该算是安全了……
“那里还有个人！”同我一起站在门边的男人叫道，“好像是个女孩。”
我闻声朝下方望去，借着直升机底部照在下方山坡上的光，能看清那副细长瘦削的身材，果然是个年轻姑娘。深蓝色上衣和蓝白相间的格子裙同我们其他人一样破烂不堪，正奔跑在碎石雨中的她将手提包搁在头顶。一个趔趄，能看到披在脑后的一头长直发同额前齐齐的刘海，只是此刻的刘海已不再整齐。
“马凯，”我听到维比娅在我耳边说，“我们全家都为你骄傲……”
我推开挡在身旁的人，几步冲到机长身边。“请再停一下吧！还有个人没上来。”
机长面色阴郁地朝我望过来，摇了摇头。我不怪他，我知道如果再上一个人，整架飞机随时可能坠毁。“把我放下去，换她上来，求求你了！”
见机长不再理我，我转身跑回基森面前，双手握住他的胳膊。“基森，我必须换她上来，就是去年你见过的那个女孩，拜托你了！”
基森悲怆地盯了我一眼，像是直接望进我的灵魂深处。“去救那个女孩！”他冲机长喊道，自己抢到舱壁上的一只铁柜前，打开柜子取出一套防弹衣和头盔。
“好孩子，保重啊！我会为你祈祷。”
他将衣服和头盔为我戴好时，绳梯末端已经快触到地面。我二话没说跳出舱门，沿着绳梯重回震颤的大地，在碎石雨中找到一旁目瞪口呆的刘知慧，将她拉到绳梯处。由于我的这幅装扮，她临上机前才认出我。
“马凯，怎么是你？”
“快上去，”我推着她的后背，目送着她爬到顶端再被基森拉进舱。直升机已在加速升空，刘知慧回头见我还在地面上，大惊失色。
“停下，快点停下啊！还有人没上来……放我下去……”
我听不到后面的叫声了，只能隐约辨出她小小的身影挣扎在舱门口，被基森死死抱住。
直升机离开后，四周陷入一片漆黑的混沌，空气中充斥着硫化物的臭味。碎石打在我头盔和防弹衣上的力度在不断增大，最危险的时候还未到来。暂时不会再有救援飞机了，那等于找死。
我知道我已经逃不掉了，只期望能在离冷库远些的地方找个隐蔽处，能躲一阵儿是一阵儿吧。我并非这里的居民，人家几十代人都没经历过的灾难却被我迎头赶上，难道不是宿命吗？
两千年前死的是她，原本应当陪在她身边的那个我没有及时赶到。今天，也该轮到我了。
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