那晚分别之际，沈小婉与刚强交换了联络方式，告诉他采访若是被台里选中播出，会提前通知他播出时间。西装男临别前冲刚强点头微笑，自始至终都未开口说过一个字。
两周后的周五，刚强一下课就匆匆离开教学楼。邵艾今天会提前下班，此刻正在赶来广州的路上，夫妇俩约了方熠今晚出来吃饭。
刚强踏上绿化广场，前往正门所在的建设大马路途中，见迎面走来一个青年。要说11月底的广州天气也开始凉了，刚强衬衣外面套着件夹克衫，对面的男人却只穿了身超薄长袖跑步服，还浑身冒热气。看五官是纯正的华人，身材则像常年泡健身房的西方人。此人正是刚强感情生活与职场中的双料劲敌，闵康。
由于二人都是大长腿快步伐，待认出对方后，相距只有不到三米。不约而同地朝各自的右方挪步，却又如狭路相逢的两名骑士，在擦肩而过时将目光化作长矛捅向对方，过后再无交集。
那小子来党校做什么？刚强出了校门，朝公寓方向走去，同时掏出手机来给邵艾打电话。
“我可能要迟到了！”她抱怨道，“前面在修路，塞得厉害。你先去饭店吧，别让方熠久等，你俩点菜就行。”
“好的。哦对了，你猜我刚才在校园里碰见谁了？”刚强在路边站定，张望周五下班高峰段的车流中有无空的出租。
“闵康吗？”她快速地说，“忘了告诉你，他最近去你们那儿进修，为期俩月。”
刚强立刻拉下脸来，“他的动向你怎么那么清楚？”
“嗯？”邵艾在电话里一愣，“怎么了？是他邮件自动回复里说的啊——11月下旬起，在广东省委党校参加为期八周的县处级干部进修班，邮件不能及时回复请见谅什么的。老美们不都喜欢这么搞吗？”
刚强还待理论，好不容易见一辆空车朝自己这边开来，只得先挂断电话。
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刚强赶到餐厅时，方熠已经等在那里了，还是跟读书时一样，约会永远提前到。
方熠于两年前的秋天起，在华南理工硕博连读。刚强夫妇上次见他是去年年底，这一晃眼，一年又过去了。人看起来添了些肉，气色也不错，虽然整体还是偏瘦。那对目光还跟本科入学时一样清澈，比作潭水太过柔弱、钻石太刚硬，美玉就最合适了。蓝白色校服上衣与笃静的学者气质让后来进餐厅的人误以为步入了大学讲堂。
“魏蓝最近怎么样？”刚强脱掉外套搭到椅子背上，坐下来问。
魏蓝原本在加州读书，得知方熠重病后修学，留在广州照看他。去年夏天在方熠劝说下才重返美国继续学业。
听他问起魏蓝，方熠温柔地笑了，“到年底，她的硕士学分就修满了。只是论文课题还没做完，计划明年春天毕业。”
二人等了一会儿，邵艾发消息过来，说还堵在路上。刚强于是请方熠点菜。
“你点就行了，”方熠冲他挤了下眼睛，接下来的话可能会让外人误以为他俩是对基侣，“我爱吃什么你反正都清楚，而且我现在的口味越来越像你了。”
上回吃饭，方熠也让刚强点菜，当时刚强只道他是客气。现在想来，大学四年室友，刚强固然清楚方熠的口味。邵艾爱吃什么，方熠这个前男友肯定也没忘。大概因为这个缘故方熠才拒绝点菜的吧？由他来点邵艾爱吃的，不合适。故意点她不吃的，也不合适。真是个外表迂腐、心思缜密的人。
最后一句则是调侃。那回刚强在医院将骨髓移植给方熠，曾当着邵艾的面说过“你的DNA都会被我取代”之类的玩笑话。
还好在菜端上来前，邵艾也到了。因为是从单位直接赶过来，脱掉风衣后是件黑色V领针织衫配象牙色西裤。大概走得急，颧骨处皮肤绯红。一身素色的装扮让紫云母珠串成的项链和同色的口红更为显眼。眼睫毛长又翘，又不像戴了假的，也不知涂了什么高科技睫毛膏。
诶，鼻子最近整过吗？印象中没这么高……刚强打量着他这位无法朝夕相处的太太，本就是现代知性的长相，最近又往法国风情上发展了？
只是脚上怎么蹬了双sneakers？一想起闵康今天也穿着跑步鞋，明知这二人不可能在一起跑步，刚强心里还是不舒服。
“杨教授最近怎么样？”邵艾问方熠。
“她正在跟学校谈判。我大概还有一年半毕业，她希望学校同意到时由我来接管她的实验室。”
“啊——”邵艾吃惊地吸了口气，“那她不打算留在学术界了？”
方熠揉搓着面前的餐巾纸，“会跟我爸一起开公司，这样我爸也不用整天往深圳跑。”
可怜天下父母心啊，刚强心道。目前国内名牌大学的教职门槛越来越高，方熠学术水平可谓世界一流，吃亏在没有国外学位上。杨教授那么热爱科研的一个人，为了儿子能留中大任职，甘愿放弃自己的学术生涯。这种牺牲，也只有亲生父母做得到。
菜端上来，邵艾和方熠边吃边聊同学们的近况，刚强一人闷头吃饭。过了会儿，方熠忽然问他：“刚强，吉吉最近还好吗？有没有跟你联系？”
刚强像是没听见问话，只顾着吃。
这时邵艾也察觉出不对劲儿了，伸手触了一下他的胳膊，“刚强？”
刚强搁下筷子，扭头质问她：“如果是公务的话，需要你亲自处理电子邮件吗？我认识的那些老总，平时都是秘书帮他们看信、回信，不确定的地方才来问他们。我自己一个穷地方的县令，都有小雷帮我处理信件，还要你亲力亲为？又或者根本就不是在讨论什么公务！”
这番话一出，同桌坐的另二人自然呆若木鸡。半晌后，邵艾伸只手过来，在刚强后背上拍了又捋，捋了又拍，像在安抚炸毛的大猫，又如给吃奶呛着的巨婴拍嗝。
“当然是关于公事，”她语气平静地说，“只不过原先一直用个人邮箱联络，习惯了。要不我雇你做我的私人邮件助理？开个价？……大部分是向我推销美容品和珠宝的，都是我妈介绍来的，你别嫌烦就行。”
刚强瞥见对面的方熠在低头忍笑。虽然不了解前因后果，方熠那么聪明的人，稍琢磨一下就能猜出个大概。
刚强当然不至于去检查太太的私人邮件，也不是真要逼着她换成工作邮箱和闵康联系。就是一股无名火，被她温言哄两句也就没事了。结婚两年来她也摸透了他的脾气，不像第一次吵架那样，二人在愤怒的同时带着不确定的惊愕。
真要说妒忌，桌对面坐的男人和她谈过四五年恋爱呢！但刚强对方熠就没有嫌隙，若当方熠是外人的话，也不会在饭桌上跟老婆发作。因为方熠和他大学四年同室，他俩血液中还流着相同的DNA，又或者方熠一向是个正派的人，同龄的男人对他只有敬重，谁知道呢？
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《党旗下的高校——广东篇》于2008年元旦期间播出，之后的一段日子刚强都不敢去食堂吃饭了。孙科长和马主任一瞅见他就围上来，“嗨呀呀小许，看你平时不声不响的一个人。人家采访团来了我们连影儿都没摸着，你这倒好，怎么就一跃成了明星人物，连校长的风头都被你盖过去了！”
那希望校长大人大量，可别小心眼儿，刚强在心里祈祷。省委党校校长是什么样的人物？北大政治经济学博士毕业，现任省委常委、副书记，十七届中央候补委员。
结果离寒假没几天的时候，刚强被通知，李校长今晚五点在办公室等他。刚强当时才跟同学在操场上打完篮球，一看还有不到一个钟头，急忙回校外公寓冲了个澡，换上身干净衣服。去见领导该穿什么样的衣服，刚强在这些年里也颇有心得。必须要整洁、正式，不正式就是对上级长辈的不尊重。但正式的同时还得注意保持低调，适当示弱，派头比领导还足是十分惹人讨厌的。
然而李校长见他会是个什么事儿呢？希望就是笼统地表扬两句，“小许这次表现得不错，为咱们学校挣脸了。”表扬的程度要是比这还高，那就带有讽刺和警戒意味，证明刚强先前的发言喧宾夺主，以后得多加注意。
怀里打着鼓，刚强上到位于教学楼之南、紧邻党校大厦的办公楼顶楼。大红木桌后坐着的校长今年55岁，微胖，脸上皮肤白里透粉。五官最有特色的要数传说中的悬胆鼻，刚强这还是头一回见。
出乎意料的是，李校长请刚强入座后，开场白既非表扬也没讽刺挖苦，居然与邵艾有关。
“小许，听说你太太在珠海开公司？”
“呃，是的，”刚强由于吃惊，点头点得有些僵硬。
校长将办公椅朝右转了九十度，指着背后墙上的广东省地图说：“珠海离和平县，开车得五个多小时吧？和深圳就近得多，俩小时。而深圳离咱这儿俩小时，咱离珠海也俩小时，要么叫珠三角呢？呵呵。”
深圳？这跟深圳有什么关系？
“我上周去深圳出差，”李校长正色说，“跟罗湖区的于副区长聊天时，他说罗湖区发展改革局目前缺一个局长。是有好几个副局长，但上头的意思是这次不许提拔本地官员，要从外地空降。最近两年，北京和咱们省都在提倡干部年轻化，鼓励提拔30岁以下的干部。这个于副区长还说他认识你，说你们和平县跟罗湖区一些企事业单位在搞什么，呃，直通车？总之，让我来问问你，愿不愿意……”
刚强没吭声，隐隐约约望见等在前方的是什么，有些不敢相信。这不会是要他去罗湖发展改革局做局长吧？虽然从级别上来说，跟和平县县长算平级调动，可那是深圳！深圳作为副省部级单列市，GDP在省内排第一，而广东省GDP在全国排第一。下属罗湖区的区长与其他地区的地级市市长是齐平的不假，恐怕100个地级市市长里，能有99个愿意来罗湖区做区长。
这个发展改革局，应当是负责招商引资、贸易服务、产业创新啊，工业园什么的。念及工业园，刚强恍然了——就说嘛，好事能轮到他头上？这是要人去填坑、擦屁股的。之所以不能任用本地官员、必须空降，是因为罗湖区那件事牵扯太广，算得上大案要案，当中涉及到十几亿国有资产流失。还就是之前搞罗和直通车项目时，听那里的同行们八卦得来的。
什么个事儿呢？罗湖红岭工业区的旧城改造项目是2001年正式立项的，基础地价大约7亿，预计项目收益20亿。区内几家国有独资企业产权被转给茂名一家集团，并由这家集团对红岭进行旧改。
结果一年过后，这几家企业的200多名职工们发现，公司被深圳另一家公司收购了，他们面临集体失业，还没房子住。去工商局查询，发现工商局在收到深圳公司的申请之后，仅用了一天的时间就批准了全部手续，这在正常情况下是骇人听闻的。但最为匪夷所思的，是人家法定接手人、茂名公司董事长唐治先生去年已经交了六千万的转让款，而新公司一分钱没出，白抢过去的。
冤大头唐治当然不服了，去工商局和其他政府部门理论。还没问出个所以然，他自己就被那帮无法无天的官商们给罗织罪名，先后两次入狱。而在他被关期间，蠢坏们发现唐治的岳父是广西某处的人大代表，要来救女婿出狱，于是又买凶杀害唐治的岳父！这件事一直拖到2007年才惊动了中纪委和监察部的人，派专案组来罗湖调查。也因此才有了刚强脑袋上这只天上掉下来的馅饼。
俺的娘耶！刚强暗暗咋舌，这块馅饼可不好下嘴，他得先回家问问老婆的意见。这当中已经有位岳父被害，别到时候连他自己的岳父也给连累了，邵艾可跟他没完。
“其实，本来还有个候选人，”李校长打量着刚强的脸色，说道，“珠海市府秘书处的一个小伙子，跟你一样也是大家这两年来津津乐道的后起新秀，姓闵。不过他不乐意去。”
闵康，怎么又听到那家伙的名字？哦对了，于副区长是惠州人对吧，闵康外公退休前，不是在惠州做市委书记来着？闵康不肯去，也是因为怕事，还是非要跟他刚强的老婆在同一个城市工作？一想到第二种可能性，刚强的心就像块湿抹布被大力地拧了一下。
注：罗湖区国有资产流失案有官方和多家媒体报道，但茂名公司董事长（真名黄志，现在还是集团总裁）的岳父被买凶杀害只有香港《明报》一家报道，无从查实。
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